Cadillac, ambitieux : voici ce qu'ils attendent de leurs pilotes

Avant de répondre à la première question, Graeme Lowdon semble s'excuser. Depuis des mois, les demandes des médias se sont succédé, toutes ont dû être refusées par le patron britannique de l'équipe Cadillac Formula One Team. "Nous n'avons pas toujours été en mesure d'être en position de communiquer", a déclaré Lowdon, ancien patron d'équipe de F1 chez Virgin et Marussia.

En effet, dans un silence radio quasi total, Lowdon et son équipe ont travaillé pour obtenir l'accord de la Formule 1 pour rejoindre le championnat. La semaine dernière, le feu vert est enfin arrivé.

À partir de 2026, American Cadillac sera la 11e équipe sur la grille ; une équipe soutenue par l'un des plus grands constructeurs automobiles du monde, qui souhaite absolument se développer pour devenir une puissance absolue dans un sport récemment adopté par le peuple américain. "Il ne s'agit pas d'apposer un autocollant [sur une voiture]", déclare Lowdon, indiquant l'engagement de General Motors, la société mère de Cadillac.

Cadillac mise à fond sur la Formule 1

Des sommes extraordinaires ont déjà été investies dans le projet, par Cadillac et l'entreprise partenaire TWG. Grâce à ces investissements, la nouvelle équipe de F1 est occupée à construire une installation ultramoderne à Indianapolis, où se trouve son siège social, tandis que le travail sur les voitures de 2026 est également en cours depuis Charlotte, Silverstone et Cologne. En fait, le premier châssis sera déjà construit dans une quinzaine de jours, avec lequel les crash-tests requis seront effectués.

L'une des prochaines étapes va consister à trouver le bon duo de pilotes pour la première année de l'équipe américaine en F1. "Nous sélectionnons définitivement au mérite", a déclaré Lowdon à ce sujet après une question de GPblog. "La Formule 1 n'est pas un terrain de jeu. C'est le sommet du sport automobile mondial. Donc, c'est sûr, nous devons sélectionner les pilotes au mérite. Heureusement pour nous, il y a beaucoup de bons pilotes. Aujourd'hui, heureusement pour nous, il y a beaucoup de bons pilotes. Malheureusement, nous n'avons pas pu être sur le marché des pilotes avant que l'engagement ne soit confirmé, donc il est un peu trop tôt pour entrer dans les détails."

Le patron de l'équipe britannique a ensuite abordé une question fréquemment posée : Y aura-t-il vraiment un Américain qui courra pour l'équipe ? "Personnellement, je ne vois pas pourquoi un pilote américain ne pourrait pas être sélectionné au mérite, également, donc c'est certainement quelque chose que je pense que les fans aimeraient voir. et je ne vois pas pourquoi cela ne pourrait pas se produire. Mais l'objectif primordial est le mérite. Nous avons un travail à faire ici", en faisant référence au fait de gagner des courses et des championnats.

Herta, Zhou ou Perez ?

Lowdon ne cache pas que Colton Herta est l'un des Américains considérés comme candidat à l'un des deux sièges. Le pilote d'IndyCar n'est pas encore titulaire d'une superlicence de Formule 1. S'il ne marque pas suffisamment de points pour courir en F1, Cadillac déclare qu'elle acceptera ces règles et regardera plus loin.

Un autre candidat pour un siège est Guanyu Zhou, le Chinois qui a couru pour Sauber la saison dernière. Lowdon était le manager du Chinois. Le patron de l'équipe déclare qu'il ne voit aucun problème à la présence éventuelle d'un Chinois dans une équipe américaine. "Je pense que Zhou a fait un travail exceptionnellement bon dans des circonstances difficiles", dit-il. "J'ai été aux premières loges, pour voir tout ça".

Zhou, ainsi que Valtteri Bottas et Sergio Perez, ont été associés à Cadillac. Lowdon admet que son téléphone a sonné à toute volée ces derniers temps de la part de managers qui tentent d'amener leur pilote dans l'équipe américaine. "Il y a [des pilotes] qui ont de très bonnes références pour être en Formule 1", a-t-il déclaré.